“一溪目汁一船人，一条浴布去过番，钱银知寄人知返，勿忘父母共妻房……”这是一首流行于潮州地区的歌谣，叫《过番歌》。
过番就是下南洋，潮汕地区说法。明清时期，随着潮州地区人口增多，耕地资源日趋紧张，为了生存，很多人背井离乡，去南洋讨生活。
这些人在南洋站稳脚跟、积累下一定财富后，便开始往家里寄钱，当然不只是钱，往往是钱和书信一块，便是侨批。
侨批对于留在家里的潮州侨眷来说，十分紧要，那时候流行着一个说法，“七成食番畔，三成靠唐山”。意思就是说，侨眷们的生活开销，大部分指望侨批。
可想而知，一旦侨批寄不回来，会有什么样的后果。
然而，这样的情况却还是发生了。
1941年12月，太平洋战争爆发，东南亚各国相继沦陷，不久后，中国沿海一万八千多公里长的海岸线被日军封锁，几百万潮州人赖以生存的邮路，就此中断了。也就是说，“七成”生计，没了着落。
更要命的是，当时潮州又遭了旱灾，庄稼颗粒无收，“三成”活路，也没了。此时，在越南经营侨批业务的陈植芳，得知家乡百姓的遭遇，心急如焚，心想着，我就是做侨批业务的，这个问题，或许我能解决。
于是，在接下来一年多的时间里，陈植芳开始到处奔走，看看哪里可以开辟出一条新的汇路。他走遍了云南、广西和广东的边境口岸，结果都无法实现通汇。
怎么办？家乡的人民还在生命线上挣扎，不能就这样放弃。最后，他跑到广西东兴，试探着汇了两笔款。终于，这一次有了回应。半个多月后，陈植芳收到了家乡的回批。
自此，一条为海外侨胞输送侨批的秘密通道，“东兴汇路”，终于被他开通了。这条汇路，从广西东兴出发，进入广东，到揭阳，再到潮州、汕头、梅州，甚至远到福建，全长1500多公里。
当年，每月至少有一千万越南币的外汇由此路汇进潮州，留守家乡的侨眷由此解决了生计问题。不仅如此，当时东南亚地区支援中国抗日物资，也可以通过这条汇路秘密地运进潮州。直到日本战败投降，“东兴汇路”才完成了它的历史使命。
编辑：陈君静
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